Op zoek naar een woning ontmoeten wij hem op Domaine de Clarat. Gebogen over de kaart van West Afrika en met enthousiasme en niet wars van Afrikaanse humor vertelt Guy Sauvin over het 80.000 hectare groot terrein waarop 300 olifanten leven dat hij in concessie heeft. Het beschermde natuurgebied ‘la forêt des Balé’ ligt in het West Afrikaanse land Burkina Faso bij het dorp Boromo. Vijf jaar geleden reisde hij met een Land Rover door West Afrika om zijn droom te realiseren. “Als je olifanten beschermt, doe je ook iets voor de mens en het milieu”. Op zoek naar een geschikte locatie belandt hij, via Mali, Benin en Kameroen in Burkina Faso.
Zijn naam is Guy Sauvin. In 1968 was hij Europees kampioen karate. Vanaf 1997 is zijn grote passie de bescherming van olifanten.
Een paar dagen voor onze ontmoeting lezen we in de Franse uitgave van het blad GEO van september 2002 een uitgebreid artikel over Guy Sauvin met als titel “Le samouraï qui voulait sauver les éléphants” – de samourai die de olifanten wil redden. Uit het artikel blijkt dat deze onderneming gepaard gaat met vallen en opstaan, eindeloos veel geduld en liefde voor mens en dier. Kenmerkend voor het realiseren van zijn doel is het respect voor de bewoners van het gebied dat resulteert in het vertrouwen van de dorpsoudsten in zijn idealen. Om de olifanten te kunnen traceren maakt hij gebruik van de ervaring van de oude jagers, die goed op de hoogte zijn van de praktijken van de stropers. Een indrukwekkende man die zich het lot aantrekt van indrukwekkende dieren.
Als wij in Burkina Faso zijn, zullen wij zeker het wildpark ‘la forêt des Balé’ met het campement ‘le Kaïcedra‘ en de olifanten bezoeken. – Wij deden wat wij ons voorgenomen hadden. Zie: reisimpressies Burkina Faso
