Lieve Kenia,
We moeten praten. Ik heb altijd van je gehouden vanaf het moment dat we elkaar zagen. Je bent degene waar ik naartoe ga elk jaar als ik in Afrika ben. Ik kom naar je toe als een baby om aan je borst te zuigen. Dat is voor mijn eigen voeding en welzijn. Jij bent de onvoorwaardelijke liefde die ik nooit kon voelen voor het land van mijn geboorte. We ontmoetten elkaar en ik werd verliefd. Je liefde is verslavend en echt. Ik heb door je heen gereisd. Ik was nooit de toerist. Ik was degene die in je hart keek en probeerde de ware ik te ontdekken. Of het nu in Kisumu, Kikuyu, Nakuru, Limuru, Migori, Naivasha, Kagundo, Narok, Thika, Mombasa, Nairobi is, of waar dan ook, ik ben altijd verliefd op je gebleven. Jij bent het voedsel waar ik van hou, het volk dat ik wil, het weer dat bij mijn lichaam past en jij bent de muziek die mijn ziel vult.
Jij was niet het eerste Afrikaanse land dat ik kende. En sinds we elkaar hebben ontmoet, heb ik veel meer landen gezien. Maar jij bent het waar ik naar verlang. Ik ben altijd eerlijk tegen je geweest. Tot nu toe was ik een monogame bewonderaar en liefhebber van jou. Maar er is iets gebeurd dit jaar dat de status van onze relatie gaat veranderen. Ik ontmoette en werd verliefd op een ander! Haar ontmoeten, doet niets af aan mijn liefde voor jou. Het is alleen dat ik niet langer monogaam kan zijn. De liefde die ik voor je voel is echt en eeuwig, maar het ontmoeten van deze ander voelt ook goed. Het voelt niet alsof ik je bedrieg. Het voelt alsof ik nu compleet ben!
Weet je, ik heb Rwanda leren kennen en het voelt alsof het laatste stukje van de puzzel op zijn plaats is gevallen. Ik begon op de een of andere manier verliefd te worden op Kigali, terwijl ik het land in vloog. Vanaf het moment dat ik uit het vliegveld stapte, werd ik dronken van liefde. Je weet dat ik amper alcohol aanraak, maar Kigali heeft me bedwelmd. Elke dag die ik daar doorbracht was als een dag doorgebracht in de armen van een geliefde; zalig, ontspannend, fascinerend, onverzadigbaar! De leuke luchthaven met zijn super vriendelijke en efficiënte immigratie officieren verwelkomde mij. De gratis shuttleservice van het hotel naar de luchthaven verraste me. Het onverklaarbare gebrek aan urenlange files heeft me geïntrigeerd. De nachtbries omhelsde me. De Hawaii 5 “O” achtige verwelkoming bij Five to Five Hotel in Remera, Kigali heeft me doen smelten. De skyline die zo mooi was dat het betoverend was, verleidde me! En deze waren slechts een inleiding tot een driedaagse wervelwind liefdesaffaire die me volledig van mijn voeten heeft geveegd.
Mijn lieve Kenia, vanaf het moment dat ik de mensen ontmoette, hun maaltijd at en de duizenden heuvels in Kigali bewonderen, besefte ik dat je onze liefde vanaf nu zou moeten delen. Overal waar ik ging en keek, was het uitzicht ontzagwekkend adembenemend. Een bezoek aan het Kigali Genocide Memorial, het Belgian Peacekeepers Memorial en het Presidential Palace Museum was een zeer ontnuchterende ervaring. Eten in het Tamu Tamu restaurant in de Islamitische wijk van de stad was een heerlijke culinaire ontdekking. Je moet daar zijn om Afrika op zijn meest heerlijke te proeven! Mijn liefhebbende Kenia, ik heb het nachtleven geproefd in PiriPiri, in Sundown en in People Club in Kigali. Oh wat een onvergetelijke ervaring was dat.
Lieve Kenia, ik weet dat je geweldige Nyama Choma maakt, maar de lekkerste Nyama Choma die ik ooit heb gegeten wordt geserveerd in Sundown in Kigali! Ik heb op de Kigali wegen gereden. De meeste van haar wegen zijn beter dan de meeste Europese wegen, met uitzondering van de Nederlandse wegen. Ik ben naar de grootste (Kimironko) markt geweest. Niets is te vergelijken met wat ik daar zag. De enige die er in de buurt komt, qua van levendigheid, is de Serrekundamarkt, maar dat is in Gambia!
Lieve Kenia, je weet dat ik naar Zanzibar ging en het was de mooiste plek ooit, maar dat maakte me niet verliefd. Je weet dat ik naar Gambia ging en het was de veiligste plaats ooit, maar ik voelde geen liefde. Je weet dat ik van muziek en de mooie warmte van de mensen heb genoten in Kampala, maar onze relatie bleef platonisch. Tanzania was hetzelfde, net als Benin en de anderen. Ik ben altijd meer de inhoudspersoon dan een persoon die alleen naar de plaatjes kijkt. Dat is waarom ik altijd van je heb gehouden ondanks al je tekortkomingen. Maar Rwanda heeft ook mijn hart gewonnen. Ik kon daar ‘s nachts zonder angst kunnen uitgaan. Ik kon mijn camera (die als mijn 4e zoon is) rond dragen en weten dat hij niet zou worden weggerukt. De mensen zagen er oprecht ontspannen en gastvrij uit. Sommige van de beste gesprekken die ik in tijden heb gehad, waren met totaal onbekenden op de Kimironkomarkt.
Rwanda voelt als een plek waar ik zou kunnen leven. Het voelt als een plek die wil dat ik gelukkig ben. Mijn lieve Kenia, ik hou van je, maar we moeten echt praten. Rwanda heeft me polygaam gemaakt. We zijn nu in een liefdesdriehoek! Toen ik Kigali verliet, voelde het alsof ik daar een stukje van mijn hart verliet! Ik was emotioneel en verdrietig! Ik miste het uitzicht, ik miste de regen. Heb ik je verteld dat ik me zo ontspannen voelde dat ik zelfs met ontbloot bovenlijf ging dansen in de regen, zoals ik altijd deed toen ik een opgroeiend kind was in West-Afrika? Je had de verblufte gezichten van het personeel en gasten van het hotel moeten zien. Ik weet niet zeker of ze zoiets eerder hadden gezien! Ik heb daar een korte video-opname van. Maar dat is voor mijn privé collectie! Het laat je zien hoe ik me thuis in de armen van Rwanda voelde.
Ik vertrok met een traan in mijn ogen. Maar het was goed om terug te komen, nadat ik Rwanda verliet. Toen ik weer bij JKIA was geland, werd ik eraan herinnerd waarom je altijd mijn eerste en grootste liefde zult zijn. Er is niemand die me kan verwennen zoals je deed tijdens mijn laatste 4 dagen met jou.
Ik ben verliefd geworden op Rwanda, ik zal Rwanda blijven zien, maar dat doet niets af aan de liefde die ik voor je voel. Kenia, je zult altijd de liefde van mijn leven zijn, maar Rwanda wordt nu mijn tweede vrouw. Ik hoop dat je daarmee kunt leven!
Voor altijd de jouwe!