Gegevens

In augustus 1996 is een Constitutional Review Commission ingesteld die binnen twee jaar een nieuwe grondwet moest opstellen. De Commissie rondde in 2004 haar werk af, maar ontving veel kritiek, omdat de ontwerp-Grondwet nog steeds in laatste instantie de absolute macht aan de Koning laat. In veel gevallen verwijst de Grondwet naar het gewoonterecht, dat op zijn beurt echter nauwelijks gecodificeerd is. Daardoor blijven veel intransparante praktijken bestaan, die niet aan de democratische eisen van een moderne rechtsstaat voldoen. De Grondwet werd in juni door beide kamers goedgekeurd en zal per 1 januari 2006 in werking treden.

Mannen: 37,86 jaar; vrouwen: 38,4 jaar

130.000 mensen met AIDS in 1999; 7.100 AIDS doden in 1999

In augustus 1996 is een Constitutional Review Commission ingesteld die binnen twee jaar een nieuwe grondwet moest opstellen. De Commissie rondde in 2004 haar werk af, maar ontving veel kritiek, omdat de ontwerp-Grondwet nog steeds in laatste instantie de absolute macht aan de Koning laat. In veel gevallen verwijst de Grondwet naar het gewoonterecht, dat op zijn beurt echter nauwelijks gecodificeerd is. Daardoor blijven veel intransparante praktijken bestaan, die niet aan de democratische eisen van een moderne rechtsstaat voldoen. De Grondwet werd in juni door beide kamers goedgekeurd en zal per 1 januari 2006 in werking treden.

Dit laatste is gebaseerd op traditionele vormen waarbij de Koning en de Koningin-moeder over bijna absolute macht beschikken. De koning wordt omringd door diverse groepen van adviseurs, onder meer bestaande uit leden van de koninklijke familie, stamoudsten, traditionele heelmeesters en vertegenwoordigers van het leger.

In 1978 is een traditioneel kiesstelsel, tinkhundla geheten, ingevoerd. Hierin nomineren in eerste instantie de lokale stamhoofden een groot aantal kandidaten voor de Nationale Assemblee. Sinds 1993 worden vervolgens uit deze kandidaten 55 van de 65 Assembleeleden gekozen. De overige 10 leden worden benoemd door de Koning. Van de 30 senatoren worden er 20 benoemd door de Koning en 10 gekozen door de Assemblee.

De Koning heeft bijzondere volmachten en kan regeren per decreet.

Protesten, onlusten, stakingen en demonstraties blijven zich echter de laatste jaren voordoen. In januari 1996 braken massastakingen en rellen uit waarbij de vakbonden onder meer vrijheid van vereniging en vergadering alsmede toelating van politieke partijen eisten. Naar aanleiding van deze problemen hadden de presidenten van Botswana, Mozambique, Zimbabwe en Zuid-Afrika een ontmoeting met koning Mswati III.

Na stakingen van leraren en ambtenaren in juni en juli 1996 werden begin februari 1997 door de Swazi Federation of Trade Unions (SFTU) in de belangrijke suiker-en houtindustrie stakingen uitgeroepen.

De Zuid-Afrikaanse vakbonden spoorden hun leden aan om de stakingen actief te steunen, hetgeen voor de Swazische regering aanleiding was om Zuid-Afrika te beschuldigen van inmenging in binnenlandse aangelegenheden. De stakingen werden in april beëindigd, nadat vier gearresteerde leiders van de SFTU, op grond van een gerechtelijke uitspraak, weer waren vrijgelaten. De presidenten van Mozambique en Zuid-Afrika hadden een ontmoeting met de koning en ook de Europese Unie drong aan op vrijlating van de vakbondsleiders en heeft steun toegezegd ten behoeve van de constitutionele hervormingen.

Wat betreft de gezondheidszorg heeft Swaziland in vergelijking met andere landen een bovengemiddeld aantal kindersterfte en een vrij lage levensverwachting. Dit is wel enigszins verbeterd door een grote immunisatiecampagne. In het overheidsbudget van 1997/1998 bedroeg het aandeel bestemd voor de gezondheidszorg 8,5%.

Het HIV-virus heeft zich ook in Swaziland danig verspreid, geschat wordt dat zo’n 31% van de seksueel actieve bevolkingsgroep besmet is. Meer dan 50% van de HIV-positieven is tussen de 15 en 24 jaar oud.

Zie ook: Amnesty international

Ook geweld tegen vrouwen, vooral door de echtgenoot, en verkrachtingen zijn veel voorkomende problemen. In de maatschappij spelen vrouwen duidelijk een ondergeschikte rol.

De regering heeft zich gebonden aan verschillende initiatieven ter verbetering van de situatie van vrouwen. De coördinatie van vrouwenzaken valt onder het ministerie van binnenlandse zaken.

De Swazische munt, de lilangeni, is evenals de munten van Lesotho en Namibië gekoppeld aan de Zuid-Afrikaanse rand.

Swaziland is samen met Botswana, Lesotho, Namibië en Zuid-Afrika verenigd in een douane-unie. Swaziland is voor ongeveer 50% afhankelijk van de uit deze unie verkregen inkomsten.

Hoewel het land een redelijke economische groei heeft, wordt deze door de enorme bevolkingsgroei min of meer teniet gedaan

De lilangeni  is gekoppeld aan de Zuid Afrikaanse Rand