Reisimpressies 3

Benin Impressies 3

 

Benin, een sprookjesland. Djougou, Benin 02 februari 2003

Het noorden

Het noorden van Benin onderscheidt zich van de rest van het land door een heuvelachtig landschap en hogere temperaturen overdag. Op het moment van het schrijven van deze tekst zitten wij in Djougou en zijn net teruggekomen van een nachtje Nationaal park en de Cascade de Tanougou. Men wil toch in deze waanzinnige hitte niet een waterval overslaan. Het is nu in de auto 44 graden, maar troost u, wij hebben een onderkomen gevonden in een bescheiden hotelletje waar de ventilator driest ronddraait zodat wij wat aangenamer door het leven kunnen gaan. De uit Frankrijk afkomstige Mevr. Madeleine Jimenez kwam in februari 2000 naar Djougou om er te gaan werken als verpleegster in het l’hôpital de Orde de Malte. In augustus 2002 opende Madeleine samen met chef kok Justin Cakpo uit Cotonou haar hotel Les Papyrus met tien kamers en twaalf medewerkers en hoopt nu op klanten zoals wij.

Wij zijn de enige gasten in dit mooie en goedkope onderkomen. Hier nemen wij ook de gelegenheid om het rode stof, opgedaan op tweemaal 120 kilometer hobbelige laterietpiste, weg te douchen. Men tracht van het noorden van Benin een toeristische trekpleister te maken met als hoogtepunt het Parc National de la Pendjari waar zo’n 350 leeuwen, 850 olifanten, 1250 nijlpaarden, 2000 buffels en vele andere spannende dieren die in Afrika thuis horen, te zien zijn. Het bijzondere van dit 275.00 hectare grote park is dat het direct na de onafhankelijkheid van Benin in 1960, is tot stand gekomen. Ten tijden van slecht bestuur waren de parken in West Afrika sterk favoriet bij stropers en jagers uit de rijke landen en dat is de oorzaak van het hardnekkige gerucht dat er in West-Afrika nauwelijks grote wilde dieren zouden zijn. De Franse hotelketen Accor heeft midden in het park een luxueus hotel neergezet wat helaas boven ons bescheiden dagbudget uitstijgt. Niet getreurd, dan maar slapen bij de waterval, wij zullen nog wel vaak in contact komen met exotische dieren. Daarbij komt als aangenaam verschijnsel dat de nachten sterk afkoelen.